Quand Katla va exploser

Je reviens d’Islande, qui est un pays merveilleux. J’y étais pour le travail, et j’ai découvert un pays en devenir, car le pays ne cesse de grandir. Et notamment à cause des volcans. L’agence qui a organisé notre séminaire nous a d’ailleurs fait tout un topo sur le danger de Katla, le plus redoutable de tous. Depuis que l’Islande a été colonisée (au IXe siècle), le Katla est entré une trentaine de fois en éruption. La dernière activité majeure remonte à 1918. Le volume de cendres dégagés avait atteint 700 millions de mètres cubes et l’indice d’explosivité volcanique (IEV) était de 4 sur une échelle qui compte 9 degrés (de 0 à 8), ce qui est considéré comme une éruption cataclysmique. La fonte du glacier provoqua d'ailleurs le détachement d’icebergs emportés vers l’océan par les inondations. Mais chose étrange, on ressent sur place quelques signes d’agitation. Le volcan Katla, le plus redouté du pays, est en train de montrer des signes précurseurs d’une éruption imminente. Après les éruptions de l’Eyjafjöll il y a un an et demi et du Grímsvötn en mai 2011, ainsi que, dans une moindre mesure, du Katla lui-même le 9 juillet dernier, les habitants se préparent au pire. Le problème est que le jour où cela pêtera, il n’y aura rien à faire, et l’Europe risque bien d’être paralysée à nouveau. Tout cela est dû à la position unique de l’Islande la dorsale médio-atlantique. C’est d’ailleurs l’unique endroit où elle est visible au-dessus de l’eau. Ainsi, l’île est un véritable nid à volcans (une dizaine d'importants) et la population vit au rythme de leurs éruptions. Au cours du dernier mois, de légers tremblements ont été ressentis et vus (à la surface de l’eau notamment) par les équipes qui surveillent de près l'activité sismique de l’île. Environ 500 minisecousses ont ainsi été recensées, ce qui est le signe d’un mouvement du magma, selon les experts. Mais notre agence séminaire en Islande nous a rassurés. Ils ont des bateaux au pire…